Medizin-Nobelpreis 2024 – Kürzestversion

Der Nobelpreis für Medizin 2024 wurde an die US-amerikanischen Forscher Victor Ambros (University of Massachusetts Medical School, Worcester, Massachusetts) und Gary Ruvkun (Massachusetts General Hospital und Harvard Medical School, Boston, Massachusetts) verliehen. Sie wurden für die Entdeckung der microRNAs ausgezeichnet, kleinen RNA-Molekülen, die eine entscheidende Rolle bei der Regulation der Genaktivität spielen.

Ende der 1980er-Jahre waren Ambros und Ruvkun Postdoktoranden im Labor von Robert Horvitz, der 2002 zusammen mit Sydney Brenner und John Sulston den Nobelpreis erhielt. Ihre Forschung begann in den 1990er Jahren mit Experimenten an Fadenwürmern und führte zur Erkenntnis, dass microRNAs an messenger-RNAs (mRNAs) binden und so verhindern, dass bestimmte Proteine produziert werden, die in bestimmten Zellen nicht benötigt werden. Interessanterweise kann eine einzige microRNA die Expression vieler verschiedener Gene regulieren. Umgekehrt kann ein einzelnes Gen durch mehrere microRNAs reguliert werden, wodurch ganze Gennetzwerke koordiniert und fein abgestimmt werden. Diese Entdeckung hat unser Verständnis davon revolutioniert, wie unterschiedliche Zelltypen sich aus dem gleichen genetischen Material entwickeln können, was für die Entwicklung und Funktion von Organismen von grundlegender Bedeutung ist.

Die Arbeiten von Ambros und Ruvkun haben ein neues Prinzip der Genregulation aufgezeigt, das in verschiedenen Lebewesen, einschliesslich des Menschen, von zentraler Bedeutung ist​.