Checkpoint-Inhibitoren: Erhöht sich das Risiko für schwere Immunkomplikation nach COVID-19-Impfung?
Steigert eine COVID-19-Impfung das Risiko von Krebspatienten unter Therapie mit Immun-Checkpoint-Inhibitoren für einen Zytokin-Sturm? Heidelberger Ärzte und Wissenschaftler untersuchten dies in einer klinischen Studie.
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Nach Einschätzung der Robert Koch-Instituts gelten Krebspatienten als Risikogruppe für schwere Verläufe einer COVID-19-Erkrankung. Deshalb ist es vielen Betroffenen besonders wichtig, sich mit einer Impfung gegen COVID-19 vor der Viruserkrankung zu schützen.
Immun-Checkpoint-Inhibitoren und Zytokinsturm
Doch ist die Corona-Impfung für Menschen mit Krebs mit besonderen Risiken verbunden? Immer mehr Krebspatienten werden heute mit einem Immun-Checkpoint-Inhibitor behandelt. «Es gab die Befürchtung, dass diese Medikamente bei geimpften Personen starke, unkontrollierte Immunreaktionen auslösen könnten», sagt Guy Ungerechts vom Universitätsklinikum und Nationalen Centrum für Tumorerkrankungen (NCT). Übermässig aktivierte T-Zellen können dabei einen gefürchteten Zytokin-Sturm (CRS, cytokine release syndrome) auslösen.
- «Um unsere Patienten bestmöglich beraten zu können, wollten wir herausfinden, ob es unter Behandlung mit Immun-Checkpoint-Inhibitoren nach einer Corona-Impfung tatsächlich häufig zu einem CRS kommt.
- Ausserdem wollten wir klären, ob die Bestimmung der mit CRS assoziierten Zytokine im Blut ein früher Hinweis auf die Entstehung eines klinisch manifesten CRS sein könnte», so erklärt Thomas Walle, der leitende Autor der aktuellen Studie.
Kein klinisch relevantes CRS nach Impfung
Die Onkologen am NCT Heidelberg untersuchten in einer prospektiven Studie 64 geimpfte und 26 ungeimpfte Krebspatienten unter Therapie mit Immun-Checkpoint-Inhibitoren. Die Studienteilnehmer litten an 23 verschiedenen Krebsarten. Von der ersten Impfdosis bis vier Wochen nach der zweiten Impfung wurden die Patienten auf unerwünschte Nebenwirkungen beobachtet. Bei keinem der Patienten trat ein klinisch relevantes CRS auf. Dennoch waren bestimmte Zytokine, die charakteristischerweise mit einem CRS in Verbindung stehen, bei 40 Prozent der Teilnehmenden nach der Impfung auf etwa das 1,5-fache des Ausgangswerts erhöht.
«Unter Therapie mit Immun-Checkpoint-Inhibitoren scheint die COVID-Impfung zwar häufig die Ausschüttung CRS-assoziierter Zytokine auszulösen, aber nur selten Symptome zu verursachen», sagt Erstautor Sunanjay Bajaj. «Zytokin-Messungen alleine sind daher wahrscheinlich nicht geeignet, um das Risiko eines CRS abzuschätzen.»
Verbessertes Gesamtüberleben mit Impfung
Unter den geimpften Patienten beobachteten die Ärzte ausserdem ein verbessertes Gesamtüberleben, das sich nicht allein durch die höhere COVID-19-bedingte Sterblichkeit bei den Ungeimpften erklären liess. «Natürlich muss unser Ergebnis durch eine Studie mit grösserer Fallzahl validiert werden», so Guy Ungerechts. «Doch zunächst unterstützen unsere Daten die derzeitige Empfehlung an Krebspatienten unter Therapie mit Immun-Checkpoint-Inhibitoren, die Impfung gegen COVID-19 wahrzunehmen, um sich vor schweren Verläufen der Virusinfektion zu schützen.»PS
